Moïse

Les livres prophétiques

Tantôt attirants, tantôt rébarbatifs, les livres prophétiques ne cessent de nous surprendre. Les différents styles littéraires, les épisodes bouleversants de la vie des prophètes, les passages obscurs peuvent nous réjouir ou nous déconcerter. Parcourons-les ensemble afin de les mieux connaître et d'apprécier davantage leurs messages.

Des créatures étranges

Étranges créatures que les prophètes! Leurs paroles laissent perplexes : malédictions, oracles de malheur, accusations, harangues, ponctués de magnifiques poèmes empreints d'espérance. Et que dire de leurs comportements? Osée épouse une prostituée (Os 1,2). Isaïe marche nu et déchaussé pendant trois ans (Is 20,1-4).

Des hommes qui voient clair contrairement à une idée répandue, le rôle du prophète n'est pas d'abord de prédire l'avenir. Celui-ci entre en scène dans des circonstances données, en réponse à un besoin. Souvent, il tient lieu d'« opposition officielle », rappelant le roi à ses responsabilités envers le peuple. Parfois fonctionnaire à la cour royale, il devient la conscience des dirigeants et du peuple. Il dénonce l'exploitation et l'oppression des plus faibles. Il joue le rôle de médiateur entre Dieu et son peuple.

Note : Nous adoptons ici la datation généralement admise par les spécialistes.

Les prophètes d’avant l’exil (8^e – 6^e s. av. J.-C.)

Durant la première moitié du 8^e s. av. J.-C., les royaumes d’Israël (Nord) et de Juda (Sud) connaissent la période la plus prospère de leur histoire. Mais cette prospérité s'accompagne d'inégalités. Les classes dirigeantes et les commerçants en profitent davantage que la majorité. Apparaissent alors des écarts sociaux importants et inconnus jusqu'alors en Israël et en Juda. Les premiers grands prophètes interviennent dans cette société mal en point.

En 722 av. J.-C., le royaume du Nord (Israël) tombe aux mains des Assyriens bientôt renversés par les Babyloniens. Ces remous sur la « scène internationale » engendrent de l'inquiétude chez les habitants du Sud (Juda).

Amos

Lieu : originaire du royaume du Sud (Juda), Dieu l'envoie prophétiser au Nord (Israël).
Époque : actif au cours du règne de Jéroboam II (783-743 av. J-C.)
Message : Amos condamne l'injustice, l'oppression et la corruption contraires à la sainteté de Dieu. Il annonce pour bientôt l'heure du jugement divin.

Osée

Lieu : royaume du Nord (Israël)
Époque : entre 760 et 722 av. J-C.
Message : la corruption morale et religieuse affecte la société israélite. Pour illustrer l'infidélité de son peuple, Dieu demande au prophète d'épouser une femme adultère. Chez Osée, à des oracles sévères de jugement succède le portrait d'un Dieu amoureux de son peuple et qui souffre de le voir s'éloigner de lui.

Isaïe

Où : royaume de Juda
Époques : le livre d'Isaïe se divise en trois sections d'époques différentes:

- chapitres 1 à 39 : deuxième moitié du 8^e siècle av. J.-C.;
- chapitres 40 à 55 : après la chute de Jérusalem (587 av. J.-C.);
- chapitres 56 à 66 : après l'exil à Babylone (538 av. J.-C.).

Message de l'ensemble du livre : Yahvé est un Dieu saint qui exige la justice et un culte vrai et sincère. Israël ne doit faire confiance qu'à Dieu.
Messages de chaque section :

ch. 1 à 39 : en plus de l'idolâtrie, de l'injustice et de la corruption, la menace assyrienne plane sur Israël. Au jugement de Dieu, seul un « Reste» survivra.

ch. 40 à 55 : témoigne de la ferveur du retour d'exil et des défis qui attendent la communauté juive dans sa marche vers Jérusalem. Ce nouvel Exode autorise tous les espoirs.

ch. 56 à 66 : malgré les obstacles à la reconstruction de Jérusalem, le peuple doit garder courage et mettre sa confiance en Dieu.

Michée

Lieu : royaume du Sud (Juda)
Époque : sous les rois Achaz et Ézéchias (736-687).
Message : un peuple complaisant, Israël se comporte comme si Yahvé avait cessé d'exister. Michée lui annonce que la venue de Dieu écrasera tout sur son passage (1,1-7). Le Seigneur en a assez des sacrifices hypocrites : il désire avant tout la justice et la miséricorde (6,6-8).

Sophonie

Lieu : royaume du Sud (Juda)
Époque : sous le règne de Josias, 640-609 av. J.-C.
Message : le peuple de Juda s'inquiète de son avenir en raison de l'instabilité internationale. Sophonie entrevoit la venue du Jour de Yahvé qui frappera l'Assyrie et Israël à moins que celui-ci ne se convertisse.

Nahum

Lieu : royaume du Sud (Juda)
Époque : un peu avant 612 av. J.-C.
Message : dans sa justice, Dieu détruira Ninive, capitale de l'Assyrie. La chute de ce peuple détesté éveille l'espérance nationale des Judéens.

Habakkuk

Lieu : royaume du Sud (Juda)
Époque : entre 605 et 597 av. J.-C.
Message : animé d'une foi profonde, le prophète ose interpeller Dieu (1,1 ; 2,1). Comment Yahvé peut-il charger les Babyloniens de punir son peuple?

Les prophètes durant l’exil (587-538 av. J.-C.)

Catastrophe! Les Babyloniens détruisent Jérusalem et son temple en 587. C'est l'exil à Babylone qui durera une quarantaine d'années. Le peuple de Dieu survivra-t-il?

Jérémie

Lieu : Jérusalem
Époque : entre 626 et 587 av. J-C.
Message : Yahvé confie à Jérémie une mission impossible : annoncer le jugement à une nation rebelle, aveuglée par le pouvoir et incapable de se convertir. Dans la tourmente, le prophète réussit néanmoins à parler d’espoir. Il annonce une nouvelle alliance (31,31-34).

Ézéchiel

Lieu : Babylone
Époque : entre 593 et 571 av. J.-C.
Message : malgré les apparences, le peuple en exil ne doit pas douter de la puissance de Dieu que le prophète décrit dans des images et des symboles inconnus jusqu'alors. La cause de la destruction de Jérusalem n'est pas l'indifférence de Dieu, mais l'infidélité de son peuple.

Abdias

Lieu : Jérusalem
Époque : peu après 587 av. J.-C.
Message : malédiction à l'endroit des Édomites, petits cousins d'Israël, qui ont collaboré avec les Babyloniens à la prise de Jérusalem.

Les Lamentations

Lieu : Jérusalem
Époque : après la ruine de Jérusalem en 587 av. J.-C.
Message : la tristesse envahit Jérusalem dévastée. Pour se relever, il lui faudra persévérer dans la foi en Dieu.

Les prophètes d’après l’exil (538-200 av. J.-C.)

Les Perses renversent Babylone en 539 av. J.-C. L'année suivante, le roi Cyrus permet à la communauté juive de rentrer en Palestine. C'est le défi de la reconstruction.

Aggée

Époque : 520 av. J-C
Message : préoccupé de rebâtir Jérusalem, le peuple juif risque d'oublier Dieu. Aggée l'invite à revoir ses priorités. Reconstruire le Temple est essentiel à la venue du règne de Dieu.

Zacharie

Lieu : royaume de Juda

Époque : 520 av. J-C

Message : l'ampleur de la tâche (reconstruire le Temple) décourage et désillusionne la population de Jérusalem. Zacharie lui propose de redécouvrir la grandeur, la puissance et la souveraineté de Dieu.

Malachie

Lieu : royaume de Juda
Époque : vers 450 av. J-C
Message : Malachie rappelle l'amour de Dieu à un peuple qui se croit oublié de lui. Israël subit des épreuves parce qu'il s'est montré infidèle et désobéissant.

Joël

Lieu : royaume de Juda
Époque incertaine : vers 400 av. J.-c.
Message: comme une armée de sauterelles, le Jour de Yahvé va transformer tout sur son passage. Les nations sont invitées à se tourner vers Dieu.

Jonas

Lieu : Ninive, une grande ville assyrienne.
Époque : le récit, probablement du 5^e siècle, situe l'action durant le règne de Jéroboam II (783-743 av. J.-C.).
Message : Jonas refuse d'aller prêcher à Ninive, capitale de l'Assyrie, chez une nation détestée d'Israël. Il ne veut pas que ces ennemis jurés se convertissent. Mais il se voit contraint de remplir sa mission, car la miséricorde et le salut de Dieu s'étendent à tous les peuples de la terre.

Daniel

Lieu : Babylone
Époque: rédigé au 3^e ou au 2^e siècle av. J.-C., le récit se situe quelques siècles auparavant.
Message: pour assurer sa survie, la communauté juive doit persévérer dans l'épreuve, se montrer courageuse et demeurer confiante en Dieu.

Baruch

Lieu : rédigé à Babylone, puis expédié à Jérusalem (Baruch 1,1).
Époque: attribué à Baruch, secrétaire du prophète Jérémie (626-587 av. J.-C.). Date la plus vraisemblable : 1^er siècle av. J.-C.
Message : confession des péchés, prière de supplication, méditation sur la Sagesse et encouragement à l'endroit des habitants de Jérusalem.

Pierre Gilbert et Jean Grou, biblistes

Source : La Bible pas à pas – feuillet no 15

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