Les livres historiques
Dans les éditions catholiques de la Bible, une série de livres reflètent l'histoire du peuple d'Israël en Terre Sainte. Leurs auteurs ne proposent pas une œuvre historique au sens moderne du terme; ils offrent une vision du passé transmise de croyants à croyants. La rédaction des livres historiques s'étend sur une très longue période. La plupart datent d'après l'exil (du 6e au 3e s. av. J.-C.). S'appuyant sur des traditions anciennes, ils mettent en lumière la révélation de Dieu à son peuple.
Josué
En 24 chapitres, le Livre de Josué relate la conquête de Canaan (région de la Palestine) par les Israélites (vers 1200).
Au menu :
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Josué succède à Moïse (ch. 1);
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la prise de Jéricho ou la conquête liturgique (ch. 6);
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Dieu donne une terre à Israël (ch. 6-8);
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la répartition du territoire entre les tribus (ch. 13-22);
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les tribus d'Israël célèbrent un passé et un avenir communs.
Juges
Dans ses 21 chapitres, le Livre des Juges reflète les débuts de l'installation des Israélites en Canaan (1200-1050). Il met en vedette des héros populaires, les « Juges », des chefs militaires plutôt que des magistrats.
Au menu :
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les Israélites affrontent des Cananéens (4,1-3);
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Israël infidèle subit la défaite aux mains de ses ennemis (3,7-8);
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dans sa compassion, Dieu envoie des chefs militaires, les Juges, pour libérer son peuple (3,9-11);
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les « petits» Juges : Shamgar (3,31), Tola (10,1-2), Yaïr (10,3-5), Ibsan (12,8-10), Élôn (12,11-12), Abdôn (12,13-15);
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les « grands» Juges: Othniel (3,7-11), Éhud (3,12-30), Barak et Débora (4-5), Gédéon (6, 1 - 9,57), Jephté (10,6 - 12,7), Samson (13,1 - 16,31 );
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les exploits légendaires de Déborah et de Baraq (4-5), Gédéon (6-8) et Samson (13-16);
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la fable de Yotam (9,7-15).
Ruth
Ce petit écrit de quatre chapitres met en scène une figure légendaire, Ruth, une Moabite. Sa générosité lui vaudra de devenir l'arrière-grand-mère du roi David. Le récit se situe à l'époque des Juges (1200- 1050).
Au menu :
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Ruth épouse la foi de sa belle-mère, Noémie (ch. 1, 15-22);
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Booz endormi (ch. 3);
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Ruth et Booz se marient (ch. 4).
1-2 Samuel
Les deux volumes de ce recueil totalisent 55 chapitres. L'ouvrage rapporte les traditions entourant les débuts de la royauté en Israël (1050-970).
Au menu :
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Samuel, enfance et vocation (1 S 1-3);
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Samuel, juge et prophète (1 S 4-7);
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Saül, premier roi d'Israël (1 S 8-15);
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David, son ascension (1 S 16 - 19);
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Saül et David, leurs conflits (1 S 19 - 2 S 1);
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David, les débuts de son règne (2 S 2-12);
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Absalom (2 S 13-20);
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David, ses derniers jours (2 S 21-24).
1-2 Rois
Ce recueil de 47 chapitres va de la mort de David à la chute de Jérusalem (970-587). Une histoire mouvementée, parsemée de crises religieuses et politiques.
Au menu :
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la succession de David (1 R1-2);
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l'histoire de Salomon (1 R3-11);
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la séparation du royaume : Israël (le Nord); Juda (le Sud) (1 R 12-16);
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les prophètes Élie (1 R 17 - 2 R 1) et Élisée (2 R 2-6);
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les hauts et les bas des rois d'Israël et de Juda (2 R7-21);
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la réforme religieuse du roi Josias (2 R 22-23);
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le déclin de Jérusalem (2 R 23-25).
1-2 Chroniques
Les 65 chapitres de ce recueil en deux volumes seraient du même auteur que les livres d'Esdras et de Néhémie. L'auteur présente une seconde version, plus récente, de l'histoire
d'Israël entre 1200 et 587 av. J.-C.
Le roi David, le temple, le clergé et le culte occupent une place centrale dans ces écrits qui offrent un portrait idéalisé de la communauté juive de l’époque.
Au menu :
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les généalogies (1 Ch 1-10);
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l'organisation de la vie cultuelle à Jérusalem et la construction du temple (1 Ch 11 – 2 Ch 1-9);
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la séparation du royaume: Israël (le Nord); Juda (le Sud) (2 Ch 10);
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les réalisations et les préoccupations des rois de Juda (2 Ch 11-27);
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les réformes des rois Ézéchias et Josias (2 Ch 28-35);
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la fin du royaume de Juda (2 Ch 36).
Esdras et Néhémie
À l'origine unifiés, ces deux livres (Esdras, 10 chapitres, Néhémie, 13) racontent les premières années de présence juive à Jérusalem après l'exil à Babylone (538-400). Les deux personnages principaux viennent prêter main-forte aux Juifs, freinés par les Samaritains dans leurs efforts pour rebâtir la ville.
Esdras, scribe à la cour du roi Perse, implante la Torah comme loi nationale juive. Néhémie, gouverneur, reconstruit les remparts de la ville et assure l'ordre public.
Au menu :
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le retour d'exil, la reconstruction du temple et l'organisation de la communauté (Esdras);
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la mission de Néhémie (Ne 1-7);
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la lecture solennelle de la Loiet son adoption par la communauté juive (Ne 8-10);
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l'adoption de règles de vie pour la communauté juive de Jérusalem (Ne 11-13).
Tobie, Judith et Esther
Tobie, Judith et Esther (respectivement 14, 16 et 10 chapitres), présentent des récits édifiants, d'une grande liberté en matière d'histoire et de géographie. Chacun met en scène des personnages exemplaires, courageux, dévoués et fidèles.
Au menu :
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le sens de la famille, les devoirs envers les morts et la pratique de l'aumône (Tobie);
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la victoire des Israélites grâce au courage, à la piété et à la ruse d'une femme (Judith);
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la libération des Juifs, établis en Perse: intervention d'Esther qui renverse le ministre Aman au profit de son oncle Mardochée (Esther).
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1-2 Maccabées
Ce titre de Maccabées vient du surnom de la famille qui occupe le premier plan. L'ouvrage, en deux livres, compte 31 chapitres.
1 Maccabées relate la lutte des Juifs pour s'affranchir de la domination séleucide et regagner leurs libertés religieuses et politiques (175-134 av. J.-C.). Le second livre offre une autre version des événements rapportés aux chapitres 1 à 7 de 1 Maccabées.
Au menu de 1 Maccabées :
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la rébellion des Juifs contre la culture grecque conquérante (1 M 1-2);
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Judas Maccabée et ses victoires (1 M 3,1 – 9,22);
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Jonathan Maccabée et ses stratégies ( 1 M 9,23 – 12,53);
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Simon Maccabée et l'autonomie politique (1 M 13,1-16,24).
Au menu de 2 Maccabées :
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les lettres aux Juifs d'Égypte (1-2);
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l'histoire d'Héliodore (3);
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la persécution d'Antiochus IV contre les Juifs (4-7);
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les luttes de Judas Maccabée et la purification du temple (8-15).
Source : SOCABI, La Bible pas à pas, feuillet no 12.