Les cinq premiers livres de la Bible

(photo © Vasyl Rogan / 123RF)
 

Les cinq premiers livres de la Bible ont marqué et marquent encore notre imaginaire religieux et théologique. Ils renferment quelques-uns des textes qui ont le plus inspiré les peintres et les musiciens à travers les âges. À lire certains passages clés, on se surprend à découvrir combien ces écrits continuent à faire partie de notre univers religieux. Par le biais d’une fantaisie, les pages qui suivent vous présentent les membres de cette famille spéciale.

Nom de famille

• En hébreu : Torah. Le mot est habituellement traduit par « loi », mais on verra, à fréquenter les membres de cette famille, que ce « nom » ne lui convient qu’en partie. D’ailleurs, leterme hébreu de Torah vient d’un mot qui veut dire « enseigner ». Il serait donc plus approprié de parler des « livres de l’enseignement » que des « livres de la Loi ».
• En grec : Pentateuque. On peut diviser ainsi ce mot bizarre: « penta »: cinq (comme dans le mot pentagone), et « teuque » : étui ; autrement dit, « les cinq étuis » dans lesquels étaient conservés les cinq rouleaux de la Torah. On sait qu’à l’époque on écrivait sur des rouleaux, une tradition conservée dans les synagogues.

Années de naissance

Difficiles à déterminer. Les spécialistes ne sont pas d’accord, mais situent généralement la composition des textes un peu avant ou un peu après l’exil à Babylone au 6^e siècle avant J.-C.

Ces textes reposent sur des traditions qui remontent probablement quelques siècles plus tôt.

La rédaction et la modification des textes se poursuivent jusqu’à leur traduction en grec autour du 3e siècle avant J.-C.

Lieu de naissance

• Il est à peu près certain que plusieurs de ces textes ont vu le jour dans les territoires de Juda et d’Israël.
• Une large partie a été rédigée en Babylonie.

Importance de la famille

Les cinq premiers livres de la Bible revêtent la même importance pour le judaïsme que les évangiles pour le christianisme. Ils occupent une place aussi centrale et déterminante dans la vie religieuse et communautaire.  Voyons maintenant les caractéristiques de chaque membre de la famille Torah-Pentateuque. En hébreu, le nom donné à chaque livre de la Torah s’inspire du premier mot important qu’on retrouve au premier verset.

Genèse

Aussi appelé Genesis en grec et Bereshit (commencement) en hébreu

• Initiale : Gn
• Poids : 50 chapitres
  
• Plat favori : soupe aux lentilles (Gn 25,34)
  
• Activité préférée : raconter des histoires de famille
  
• Fréquentations principales : Abraham (Gn 12 - 50); Isaac (Gn 21,1 - 35,29); Jacob (Gn 25,19 - 49,33); Joseph (Gn 37,1 - 50,26)
  
• Réalisations importantes : les récits de création (Gn 1 - 3), Caïn et Abel (Gn 4), l’arche de Noé (Gn 6 - 9), la tour de Babel (Gn 11), le sacrifice d’Isaac (Gn 22), Joseph vendu par ses frères (Gn 37,12-36), les rêves de pharaon (Gn 41), la bénédiction de Jacob (Gn 49).
  
• Traits caractéristiques : promet beaucoup et distribue de nombreuses bénédictions.

Exode

Aussi appelé Exodus en grec et Shemoth (les noms) en hébreu

• Initiale : Ex
• Poids : 40 chapitres
• Plat favori : rôti d’agneau et pains sans levain (Ex 12)
• Activité préférée : faire des prodiges (Ex 7,8 - 14,31) et édicter des lois (Ex 20 - 31 ; 34 – 40)
• Fréquentations principales : Moïse (Ex 1 - 40), Aaron le prêtre (Ex 4,27ss.), Yahvé
• Réalisations importantes : Moïse sauvé des eaux (Ex 2,1-10), révélation du nom de Yahvé (Ex 3,13-15), les prodiges (plaies) en Égypte (Ex 7 - 14), la Pâque (Ex 12), la traversée de la Mer (Ex 14), les dix paroles (commandements) (Ex 20), l’alliance au Sinaï (Ex 19 - 31), le veau d’or (Ex 32)
• Trait caractéristique : un faible pour le merveilleux et ce qui concerne le temple.

Lévitique

Aussi appelé Levitikon en grec et Wayyiqra (il appelait en hébreu)

• Initiale : Lv
• Poids : 27 chapitres
• Plats favoris : tout ce qui peut cuire sur un autel (Lv 1 -7)
• Activité préférée : offrir des sacrifices (Lv 1 – 7) et organiser le pur et l’impur (Lv 11 - 22)
• Fréquentations principales : Aaron le prêtre sacrificateur; tout ce qui gravite autour du Temple.
• Réalisations importantes : les rituels de sacrifices (Lv 1 - 7), les animaux purs et impurs (Lv 11), les lois sur la lèpre (Lv 13 - 14), les lois sur les impuretés sexuelles (Lv 15), le rituel du Yom Kippour (jour du Pardon) et du bouc émissaire (Lv 16), les lois sur la famille (Lv 18,1-30; 20,8-21), la loi du talion (Lv 24,17-23), l’année du jubilé (Lv 25,8-55)
• Traits caractéristiques : horreur du désordre et tendance à tout ramener à Yahvé.

Nombres

Aussi appelé Arythmoi; (arithmétique) en grec et Bamidbar (dans le désert) en hébreu

• Initiale : Nb
• Poids : 36 chapitres
• Plat favori : cailles farcies à la manne (Nb 11,4-35) et accompagnées de raisins au dessert (Nb 13,23-24)
• Activités préférées: les recensements (Nb 1 - 4; 26) et les longues marches dans le désert (Nb 10- 36). Ne dédaigne pas provoquer ses voisins et les entraîner au combat (Nb 13 - 14; 21 ; 31)
• Fréquentations principales : Moïse, la communauté des fils d’Israël, Aaron, Myriam (Nb   20), Caleb (Nb 13 - 14), Josué (Nb 13 - 14; 27,12-23)
• Réalisations importantes: la loi du naziréat (Nb 6), l’épisode des cailles (Nb 11), les espions et la grappe de raisins (Nb 13 - 14), la révolte de Coré, Dotan et Abiram (Nb 16), le serpent d’airain (Nb 21 ,4-91; les oracles de Balaam (Nb 22 - 24), Josué, successeur de Moïse (Nb 27,12-23), les villes de refuge pour les coupables d’homicides involontaires   (Nb 35,9-34)
• Trait caractéristique : passionné de chiffres et de noms.

Deutéronome

Aussi appelé Deuteronomion en grec (deutéro : deuxième et nomos : loi; donc, deuxième loi (voir Dt 17,18) et Devarim (paroles en hébreu)

• Initiale : Dt
• Poids : 34 chapitres
• Plat favori : aucun. N’a pas le temps de manger, car il parle toujours.
• Activités préférées : tenir de longs discours et exhorter les gens à être fidèles.
• Fréquentation : Moïse a l’exclusivité
• Réalisations importantes : le grand discours de rappel de la marche au désert (Dt 1 - 4), le décalogue (Dt 5), la prière du Shema Israël (prière quotidienne ayant la même portée pour les juifs que le credo pour les chrétiens) (Dt 6,4-9), l’élection d’Israël et les bien­s faits de Dieu (Dt 7 - 8; 11), les lois sociales (code deutéronomique) (Dt 12 - 26), la liberté offerte par Yahvé (Dt 30), le cantique de Moïse (Dt 32), la bénédiction de Moise (Dt 33), la mort de Moïse (Dt 34)
• Traits caractéristiques : bavard. Reprend les mêmes expressions, dons un style assez solennel.

 

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